意大利是欧洲古代文明人。历史意大利半岛最早的住民是伊特拉士坎人、希腊人、罗马人。沿海8600公里长的海岸线布满了平缓细柔的沙滩与平静的海湾，在半岛 两大岛，风和日丽，有上百处温泉供人疗养。内地青山绿水，密林平湖，文化古迹比比皆是。文艺昨兴时代的绘画和雕塑、教皇所在地的梵带冈、比萨斜塔、庞贝古城等等，让人目不暇接。北部的阿尔郫斯山区，夏季是避暑的好去处，冬季又是世界第一流的滑雪场。

意大利主要进口燃料、原料和食品，出口以机械设备、化工产品、纺织品和轻工业产品为主。钢材、汽车和机械产品有进有出，以出为主。主要贸易对象是欧洲共同体 和美国。 意大利能从一个原始落后的地域转变为上古世界的中心，全使两个外表民族所播洒的文明火种，源于雅典的希腊人把爱琴海的波澜化为地中海半岛上空闪耀的艺术星光，而业自东方埃特鲁斯坎人将宗教的狂热升华为太阳神阿波罗脸上微笑。因而俱丁认为，意大利有两个太阳，分别照亮通往尘世与神国的道路。

意大利的国土分为大陆、半岛及零散岛屿三个部分。一般把北意大利叫作大陆部分。另外，半岛部分也分南北部、中部，南部界线不分明。由于历史背景不同，通常把旧那不勒斯王国统治的诸州叫南意大利，托斯卡诺州及旧教皇王国统治的诸州叫中意大利。罗马所在的拉齐奥州带有浓郁的南部色彩。意大利国土的90%是山地，亚平宁山脉贯穿国土中央。

行政划分是20个区。绿油的阿尔卑斯山脉中的农业地带瓦莱达奥斯塔区、波河流域的广大平原波河平原地带的皮埃蒙特区与奥地利土壤相连，深受蒂罗尔地方影响的特伦蒂诺-上阿迪杰区，水都威尼斯所在的威尼托区与奥地利、南斯拉夫毗邻的弗留利-威尼斯朱利亚区，利古里亚海岸边的利古里亚区，以上几个区被称作北意大利。
农业发达的艾米利亚-罗马涅区，文艺复兴发祥地托斯卡纳区，位于长靴形半岛腿肚处的马尔凯区，绿树成荫的翁布里亚区，四周围绕着亚平宁山脉的阿布鲁佐区和莫利塞区，首都罗马所在地拉齐奥区等属于中部意大利地区。

再往南就到了橄榄、番茄的盛产地。那不勒斯所在地坎帕尼亚区，有一片叫卡兰基丘陵地带的巴西利卡塔区、长靴尖处的普利亚区及靴尖处的卡拉布里亚区，被称为南部意大利。另外，再加上地中海最大的岛屿西西里岛(区)及撒丁岛(区)等，共计20个区、因为各区都有各自独特的文化背景，所以如果事先对它们有些了解的话，那么意大利之行肯定会别有情趣。